El terme forma musical fa referència a dos conceptes diferents però relacionats:

​

• el tipus de composició, com ara la forma d'una simfonia o d'un concert. Són obres amb més d'un moviment.

• l'estructura d'una peça en particular, d'un sol moviment i es parla de forma binària, forma ternària, forma sonata, fuga, etc.

​

Hi ha alguna superposició entre forma musical i gènere musical. Gènere musical s'utilitza per referir-se a estils concrets de música (com música clàssica o música rock) i es determina per elements com el llenguatge harmònic, ritmes característics, tipus d'instrument musical utilitzats i origen geogràfic.

En aquest context el terme forma musical fa referència a un tipus particular d'estructura dins d'uns determinats gèneres. Per exemple, el "blues de 12 compassos" és una forma específica que trobem sovint en els gèneres de blues, rock and roll i jazz.