S'ha desenvolupat sobretot en nuclis urbans (urbs = ciutat).

És música d'autor conegut, encara que hi ha excepcions, ESCRITA, IMPRESA i que es comercialitza a un preu assequible

Està pensada perquè pugui ser interpretada per aficionats a la música sense grans coneixements musicals.

La cançó és el seu mitjà d'expressió habitual. Es tracta de composicions vocals breus i senzilles que consten d'una melodia i d'un text en vers. La major part de les vegades, les cançons també incorporen un acompanyament instrumental

Els temes de les cançons són variats, tenint l'amor un lloc destacat.

Des dels seus orígens les cançons s'acompanyen d'instruments capaços de fer acords (diversos sons al mateix temps) com la guitarra i el piano. A mesura que passi el temps s'utilitzaran instruments electròfons com guitarres i baixos elèctrics, teclats, ...

Està molt unida als avenços tecnològics.- A principis del segle XX, van sorgir els nous mitjans de difusió de la música el fonògraf, la RÀDIO i, més endavant, el CINEMA sonor, la TELEVISIÓ ... A partir de llavors, la música popular es va començar a difondre ia estendre a tots els idiomes i classes socials, traspassant fronteres i continents.

Està connectada amb la societat.- La música popular urbana constitueix un valuós testimoni de la història contemporània. En ocasions ha estat i és un vehicle d'idees contra el racisme, aliada dels moviments pacifistes o ecologistes, en contra de la pobresa, ...

És un element d'identificació juvenil des dels seus inicis i, a més, un element de diferenciació respecte al món dels adults. A la capacitat de seducció de la música s'uneixen altres elements extraordinàriament poderosos com l'experiència col·lectiva de la seva escolta i l'associació amb determinats valors i gustos estètics.

Té una funció comercial.- es tracta d'un bé de consum i, com a tal, un producte sotmès a les lleis de producció, demanda i comercialització.